Les principaux paramètres électriques des sources d'énergie de soudage incluent la tension en circuit ouvert-et le cycle de service. Les sources d'alimentation de soudage protégées par du gaz CO2 utilisent des caractéristiques externes plates ou décroissantes progressivement, avec une tension en circuit ouvert-de 38 à 70 V. Le cycle de service fait référence à la capacité de la source d'énergie de soudage à fonctionner en continu à un courant donné. Les normes nationales stipulent un cycle de service nominal de 60 % pour le soudage manuel et de 60 % et 100 % pour le soudage automatique ou semi-automatique, respectivement.
Lors du soudage CO2/MAG/MIG, le courant de soudage et la tension de l'arc doivent être strictement adaptés. Le réglage du courant de soudage ajuste la vitesse d'alimentation du fil et le réglage de la tension de l'arc ajuste la vitesse de fusion du fil. Des valeurs égales des deux garantissent un soudage à l'arc stable. À courant de soudage constant, une tension d'arc élevée entraîne la formation de grosses gouttelettes et d'éclaboussures accrues ; une faible tension d'arc entraîne l'encastrement des fils dans le bain de fusion, des projections excessives et une mauvaise formation des soudures. L'adaptation optimale du courant de soudage et de la tension de l'arc se traduit par une fréquence de transition de gouttelettes élevée, des projections minimes et une belle formation de soudure.
Les paramètres de fonctionnement importants incluent la longueur d'extension du fil et la polarité du câblage. Plus la longueur d'extension du fil de soudage (extension sèche) est longue, plus la consommation de chaleur de la résistance est élevée et plus la valeur affichée du courant de soudage est petite par rapport au courant de soudage réel. Par conséquent, il est généralement réglé dans la plage de 12 à 20 mm. Le soudage au CO2 utilise généralement la méthode d'inversion de polarité CC, ce qui signifie que la pièce est connectée à la borne négative de l'alimentation électrique.
Les caractéristiques de l'alimentation électrique incluent les caractéristiques statiques, les caractéristiques dynamiques et les caractéristiques d'autorégulation de l'arc. Les caractéristiques statiques (caractéristiques externes) des alimentations pour soudage à l'arc CO2/MAG/MIG doivent être des caractéristiques plates (caractéristiques de tension constante). Les caractéristiques dynamiques font référence à la relation entre le courant de sortie et la tension de sortie de l'alimentation électrique de soudage à l'arc et le temps pendant lequel l'état de charge change instantanément, utilisée pour caractériser la réactivité aux transitoires de charge. Dans un système d'alimentation en fil à vitesse constante, l'effet de récupération de la longueur de l'arc provoqué par les changements de courant et de vitesse de fusion dus aux changements de longueur de l'arc est appelé effet d'autorégulation du système d'arc d'alimentation. Plus le diamètre du fil de soudage utilisé est fin, plus cet effet de régulation est fort et plus l'arc est stable.
Les alimentations de soudage numériques modernes offrent une flexibilité au système ; le même circuit matériel peut réaliser différents contrôles de processus de soudage et présente une meilleure stabilité et une précision de contrôle plus élevée. Pour s'adapter aux environnements de travail difficiles, les alimentations de soudage modernes doivent disposer de fonctions de protection contre les surintensités, les surtensions et la surchauffe.
